株式会社エコニクス　自然環境部
海域担当チーム　筒井　浩之

　海洋深層水という言葉を聞いた事のある方も多いと思います。

　最近、北海道ではあまり聞かなくなった海洋深層水ですが、海洋深層水が注目され始めた2000年ころと比べて全国の取水施設がかなり増えており、様々な利活用がされています。今回は海洋深層水がどのような海水で、いつ頃から水産以外の分野で利用が始まったのか復習を兼ねて紹介したいと思います。

　海洋深層水は、一般に、太陽の光が届かない200m以深の海水で、富栄養性、清浄性、低水温性、水質安定性の特性を有していると言われています。また、「光合成による有機物生産よりも有機物の分解が卓越し、かつ、鉛直混合や人為の影響が少ない、補償深度以深の資源性の高い海水」と海洋深層水利用学会は定義づけています。

　一方、海洋学上の深層水は、グリーンランドの沖等で海底に沈みこんだ海水がおよそ2000年の年月をかけて世界を循環している海水のことを指します。最初のころはどちらもよくつかわれたので、現在色々なところで利用されている海洋深層水と海洋学でいう深層水とで混乱された方もいらっしゃったのではないでしょうか。

表　海洋深層水の特徴

海洋深層水利用学会のホームページより作成

　海洋深層水の利用は1980年頃にハワイで海洋温度差発電や冷房のための取水施設が整備されたのが最初と聞いています。日本では1989年に高知県室戸市に、1996年に富山県滑川市に施設が整備されました。その後、高知県で海洋深層水を使用した食品や飲料、化粧品など様々な製品が販売され、話題になっていたように記憶しています。その少し後には北海道でも、海洋深層水入りのパンやミネラルウォーター、焼酎やビール（発泡酒だったかもしれません）などが普通に店頭で見られるようになったのを覚えています。

　このころから全国各地に取水施設が整備され、取水施設の立地や海洋深層水の性質の違いによって様々な利活用や研究が行われています。

　北海道では、2003年に岩内町と八雲町（旧熊石町）、2006年に羅臼町の3箇所で取水施設が整備されました。このころ、弊社も取水施設整備に向けた調査や利活用に向けた検討など、色々なお手伝いをさせていただきました。現在は取水した海洋深層水の水質分析などのお手伝いをしております。今後、海洋深層水を使った水産や環境などの分野で、地元と一体になって海洋深層水の新たな利用方法の検討や地域を活性化させる事業を創り出すお手伝いができることを期待しつつ、これからも海洋深層水について勉強していかなければならないと思っています。

表　全国の海洋深層水取水施設

海洋深層水利用学会のホームページより一部改変